Clave 360°
Una elección comienza a ganarse cuando un partido decide a quién ofrecerá como representante de la sociedad. Antes del eslogan, la publicidad y la movilización, existe una decisión que condiciona todo lo demás: seleccionar al candidato correcto. Allí se define una parte fundamental de la credibilidad de la campaña y de su capacidad para transformar expectativas ciudadanas en respaldo electoral.
Las elecciones intermedias de Estados Unidos de noviembre de 2026 dejaron una lección reveladora en este sentido. El Partido Demócrata recuperó ambas cámaras del Congreso y conquistó escaños senatoriales en estados como Texas, Kansas, Iowa, Carolina del Sur y Mississippi. Aunque el malestar económico y la evaluación del gobierno federal contribuyeron al resultado, las candidaturas ofrecieron alternativas concretas para canalizar la demanda de cambio.
La enseñanza para cualquier organización política comienza en la selección de sus candidatos. Buscar candidatos exige mirar hacia la sociedad, identificar liderazgos y reconocer capacidades que pueden encontrarse dentro y fuera de las estructuras partidistas habituales. Médicos, maestros, deportistas, dirigentes comunitarios y servidores públicos pueden aportar experiencias valiosas, siempre que tengan aptitudes para gobernar y disposición para rendir cuentas.
Los triunfos demócratas mostraron esa diversidad. En Texas ganó James Talarico, antiguo maestro, legislador y seminarista presbiteriano; en Kansas, el pastor metodista Adam Hamilton. En Carolina del Sur triunfó la pediatra Annie Andrews y, en Iowa, Josh Turek, legislador y doble medallista de oro paralímpico en baloncesto sobre silla de ruedas. Trayectorias distintas ampliaron las formas de representación ofrecidas al electorado.
El valor de esos perfiles trasciende su atractivo biográfico. Cada trayectoria permite al ciudadano evaluar conocimientos, sensibilidad y experiencia. Sin embargo, una historia personal interesante necesita acompañarse de capacidad política y preparación. El reclutamiento identifica posibilidades; la selección debe examinarlas con rigor. Confundir ambas etapas conduce a postular personajes llamativos sin comprobar su aptitud para competir y ejercer el cargo.
Seleccionar bien requiere evaluar reputación, conocimiento de los problemas públicos, arraigo, capacidad de comunicación y disposición para construir acuerdos. La popularidad puede abrir una puerta; la confianza permite sostener una candidatura. El reconocimiento del nombre, por sí solo, dice poco sobre la voluntad ciudadana de confiar una responsabilidad pública.
Mississippi ofrece el ejemplo más significativo. Scott Colom, fiscal de distrito, derrotó a la senadora republicana Cindy Hyde-Smith.AssociatedPress declaró su victoria el 11 de noviembre, después de varios días de conteo. Se convirtió en el primer demócrata elegido al Senado por ese estado desde 1982 y en su primer senador afroamericano desde la Reconstrucción.
Su triunfo también obliga a revisar cómo los partidos reconocen oportunidades. Colom tenía experiencia profesional y presencia territorial, pero el respaldo financiero nacional creció hacia las últimas semanas. Su célebre anuncio “Pick anothersenator”, “Elige a otro senador”, expresó con humor una preocupación cotidiana. Recuperó una declaración de Hyde-Smith sobre las alternativas de proteína disponibles ante el encarecimiento de la carne. Ante esa declaración, distintas personas respondían que preferían elegir a otro senador. El video acumuló más de 2.8 millones de reproducciones en sus primeras 36 horas.
Mi lectura es que el anuncio logró representar la distancia percibida entre una explicación política y las dificultades de las familias. Su fuerza descansaba en una preocupación real y en una candidatura que podía sostener el contraste. No existe evidencia para atribuirle por sí solo la victoria. Sí ilustra cómo el candidato y el mensaje pueden reforzarse mutuamente.
La conclusión para las dirigencias es clara: el proceso de selección es fundamental. Las encuestas deben utilizarse desde el comienzo para conocer preferencias, confianza, rechazo y disposición efectiva a votar. También deben distinguir entre quien domina una competencia interna y quien puede construir respaldo suficiente en la elección constitucional.
Medir el sentimiento social resulta igualmente indispensable. Escuchar mediante entrevistas, grupos de discusión y contacto territorial ayuda a comprender qué hay detrás de los porcentajes: preocupaciones, decepciones y expectativas. Los datos deben contrastar las intuiciones de las dirigencias y orientar sus decisiones. Ningún procedimiento garantiza una victoria, pero escoger con rigor reduce errores que después resultan difíciles y costosos de corregir.
Para construir una elección exitosa hay que empezar con el candidato correcto. Esto exige tomar debidamente en cuenta las mediciones de preferencias y del sentimiento ciudadano cuando todavía pueden orientar la selección. La primera responsabilidad de un partido es ofrecer una persona competente, con credibilidad y posicionamiento.La campaña comienza con esa decisión y buena parte de su futuro también.
