A las prisas de la mañana se suma un factor que miles de potosinos no pueden controlar: el tráfico. Esperar el camión, avanzar lentamente entre los automóviles o calcular cuánto tiempo antes hay que salir de casa para llegar al trabajo se ha convertido en parte de la rutina de quienes se desplazan por la ciudad.
Pero el costo de los embotellamientos va más allá de llegar tarde, también representa horas que podrían dedicarse a descansar, estudiar, trabajar o convivir con la familia; aunque automovilistas y pasajeros enfrentan la misma congestión, no todos pagan la misma factura.
El tiempo que sobra y el tiempo que falta
En San Luis Potosí, los traslados son la actividad a la que más gente le quisiera recortar tiempo; de acuerdo con la Encuesta Nacional sobre Uso del Tiempo (ENUT) 2024 del INEGI, 1 millón 516 mil 902 personas de 12 años y más se trasladan al trabajo o a la escuela en el estado, y el 34.1% de ellas quisiera dedicarle menos tiempo a esa actividad.
En contraste, hay actividades a las que la gente quisiera dedicarle más tiempo. El 57.4% de quienes cuidan y apoyan a personas de su hogar quisiera dedicarle más tiempo a esa labor, y el 54.4% de quienes conviven con familiares y amigos quisiera convivir más.
También el 30.7% de quienes toman clases, cursos o estudian quisiera dedicarle más tiempo a estudiar, y el 28.4% de quienes realizan actividades domésticas en su hogar quisiera dedicarle más tiempo a esa actividad. Es decir, mientras los traslados se perciben como tiempo que sobra, el cuidado, la convivencia, el estudio y el hogar se perciben como tiempo que falta, y que se va en el tráfico.
El costo del tráfico en la zona metropolitana
En la Zona Metropolitana de San Luis Potosí, el tráfico representa un costo económico anual de 2 mil 419 millones de pesos, mientras que cada persona que se traslada pierde, en promedio, 100 horas al año, esto de acuerdo al estudio Costo del Tráfico 2026: la factura invisible de la congestión, elaborado por el Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO).
La investigación contempla a San Luis Potosí y Soledad de Graciano Sánchez, donde alrededor de 544 mil 650 personas realizan traslados cotidianos. El costo promedio de la congestión equivale a 5 mil 511 pesos por persona al año; las 100 horas perdidas representan aproximadamente 4.2 días completos que se van en desplazamientos afectados por el tráfico.
Sin embargo, el cálculo no significa que cada habitante desembolse directamente esa cantidad. Se trata del costo de oportunidad del tiempo perdido por la congestión: el valor de las horas que podrían aprovecharse en otras actividades productivas o personales.
A escala metropolitana, el impacto asciende a miles de millones de pesos, una factura que refleja cómo la saturación vial afecta no solamente la movilidad, sino también el aprovechamiento del tiempo y los recursos de la población.
Viajar en camión sale más caro por persona
La diferencia entre utilizar transporte público y automóvil particular es uno de los datos más reveladores del estudio. En San Luis Potosí, quienes se trasladan en transporte público pierden alrededor de 119 horas al año por la congestión, frente a las 95 horas de quienes utilizan vehículo particular. Son 24 horas adicionales, prácticamente un día completo.
La brecha también aparece en el costo económico individual. Para los usuarios del transporte público, la pérdida anual se estima en 6 mil 544 pesos, mientras que para los automovilistas asciende a 5 mil 215 pesos. Esto representa mil 329 pesos más al año para cada usuario del transporte público, de acuerdo con las cifras difundidas del estudio.
La diferencia también se observa en los tiempos promedio de traslado. Para llegar a la escuela, el recorrido toma 21.6 minutos en transporte público y 13.7 minutos en automóvil. En los viajes al trabajo, los promedios son de 39.1 y 33.1 minutos, respectivamente.
Las cifras muestran que depender del transporte colectivo implica una mayor exposición al tiempo perdido por la congestión, aunque las condiciones particulares de cada trayecto pueden variar.
Los automóviles concentran la mayor parte de la factura
Aunque el costo individual es más alto para quienes utilizan transporte público, los vehículos particulares concentran la mayor proporción de las pérdidas económicas totales en la Zona Metropolitana.
De los 2 mil 419 millones de pesos anuales estimados, alrededor de mil 700 millones corresponden a quienes se trasladan en automóvil particular, mientras que unos 700 millones se atribuyen a los usuarios del transporte público.
La diferencia está relacionada, entre otros factores, con la cantidad de personas que utilizan cada modalidad. Por ello, el monto total acumulado por los automovilistas es mayor, aun cuando el costo individual y las horas perdidas resultan más elevados para quienes viajan en camión.
En otras palabras, el tráfico afecta a toda la ciudad, pero sus consecuencias se distribuyen de manera desigual: quienes dependen del transporte público pierden más tiempo por persona, mientras que la suma de las pérdidas asociadas a los automóviles representa la mayor parte del costo metropolitano.
Las horas perdidas en los traslados pueden traducirse en menos tiempo para las actividades cotidianas. Una jornada laboral, las responsabilidades escolares y las tareas del hogar deben ajustarse a recorridos cuyo tiempo puede aumentar por la saturación de las calles.
El panorama nacional y las propuestas del IMCO
El IMCO advierte que, en las 44 zonas metropolitanas analizadas en el país, el costo de la congestión asciende a 203 mil 316 millones de pesos al año. En promedio, cada persona pierde 111 horas anuales, con un costo de oportunidad de 5 mil 645 pesos.
Para enfrentar el problema, el instituto propone invertir más en transporte público, mejorar su operación y modernizar sus sistemas tecnológicos para ofrecer información en tiempo real.
También plantea orientar los presupuestos y subsidios hacia los medios de transporte que movilizan a más pasajeros, además de evaluar medidas para gestionar la congestión en zonas y horarios de alta saturación.
Cabe destacar que en San Luis Potosí, los datos dejan una pregunta de fondo: cómo reducir el tiempo que la población pierde en las calles y evitar que trasladarse al trabajo o a la escuela represente una desventaja mayor para quienes no tienen automóvil. Detrás de cada embotellamiento hay algo más que vehículos detenidos: hay horas de vida que no regresan.
