Buscaban auroras boreales y captaron un fenómeno cósmico que fascinó a la NASA
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El origen de aquel espectáculo celeste estaba en una potente erupción solar del 8 de octubre, cuya eyección de masa coronal alcanzó la Tierra dos días después. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), el fenómeno desencadenó una tormenta geomagnética de categoría G3, considerada fuerte. La interacción de las partículas solares con el campo magnético terrestre y los gases de la atmósfera provocó las características cortinas luminosas de las auroras boreales. La perturbación fue de tal magnitud que sus efectos llegaron a ser visibles incluso desde la República Checa, mucho más al sur de las latitudes donde suelen observarse estos fenómenos.
La insólita alineación de Marte que sorprendió a la NASA
La coincidencia tenía, además, una explicación astronómica. Entre el 9 y el 12 de octubre, Marte atravesó visualmente el cúmulo estelar del Pesebre (M44), situado a unos 600 años luz de la Tierra, en la constelación de Cáncer. Durante aquellos días, el planeta rojo pareció adentrarse en esta agrupación de aproximadamente 1.000 estrellas, coincidiendo con la intensa actividad solar. Sin embargo, pese a su aparente proximidad, ambos se encuentran separados por enormes distancias, por lo que el encuentro fue únicamente una cuestión de perspectiva. La coincidencia de ambos fenómenos, sumada a la intensidad de la aurora boreal, permitió capturar una escena poco habitual: Marte aparentemente inmerso en un enjambre de estrellas, mientras el cielo de Suecia se iluminaba con los colores de una tormenta solar.
