El 1 de octubre despegará el primer prototipo del Proyecto Suncatcher, con cuatro procesadores de IA que pondrán a prueba la posibilidad de desarrollar centros de datos fuera de la Tierra.
Google se prepara para llevar parte de su infraestructura de inteligencia artificial al espacio. El próximo 1 de octubre de 2026 está previsto el lanzamiento de un satélite experimental del Proyecto Suncatcher, iniciativa con la que la compañía busca estudiar si, en el futuro, es posible operar grandes sistemas de cómputo en órbita aprovechando la energía solar.
El prototipo, denominado MVP y desarrollado sobre una plataforma de la empresa Planet, tiene aproximadamente el tamaño de un refrigerador y llevará cuatro unidades de procesamiento tensorial (TPU), los chips especializados que Google utiliza para tareas de inteligencia artificial. El satélite viajará a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX como parte de la misión Transporter-18.
Uno de los principales retos será controlar la temperatura. Aunque el espacio puede alcanzar temperaturas extremadamente bajas, al tratarse de un vacío no existe aire que permita enfriar los componentes mediante ventiladores. Google diseñó un sistema de conducción de calor con materiales térmicos, aluminio, cobre y radiadores, pero en esta primera etapa los procesadores podrán trabajar durante periodos aproximados de 15 minutos antes de apagarse temporalmente para enfriarse.
Suncatcher plantea que futuras constelaciones de satélites podrían utilizar paneles solares para alimentar infraestructura dedicada al procesamiento de inteligencia artificial y comunicarse mediante enlaces ópticos. Sin embargo, Google reconoce que todavía existen desafíos relacionados con la radiación, el enfriamiento, las comunicaciones y los costos. Por ahora, la misión del 1 de octubre será principalmente una prueba para conocer cómo responden los chips y sus sistemas en condiciones reales del espacio.
