Imágenes satelitales de la plataforma SkyTruth reportaron desde el 14 de febrero una mancha de más de 53 kilómetros, al paso de un buque de una extensión aproximada de 410 metros de largo que apagó el transpondedor de su Sistema de Identificación Automática (AIS) para no ser detectado por autoridades.
La mancha detectada junto a la nave es adicional a otra de 50 kilómetros igualmente expandida en el Golfo de México.
Conforme el reporte de SkyTruth (plataforma dedicada a documentar en tiempo real los derrames de combustibles en el mundo), los AIS están diseñados para proporcionar automáticamente a otras embarcaciones y a las autoridades costeras información sobre la posición e identificación de un buque.
El sistema debe tener funcionamiento permanente. Las embarcaciones que no transmiten su ubicación mediante AIS se consideran "oscuras" (Dark Vessel) en los sistemas públicos de vigilancia y se sospecha que participan en actividades ilícitas.
La sonda de Campeche ha registrado en los últimos años asaltos de naves piratas que operan sus sistemas de identificación apagados.
Cuestionado al respecto por REFORMA, el Secretario de Marina, Raymundo Morales, dijo ayer desconocer por qué esa nave tenía su sistema de identificación apagado.
"Los barcos que navegan en la sonda de Campeche no necesariamente están contaminando, tienen rutas. Vamos a verificar por qué ese barco traía su sistema de identificación apagado", indicó ayer el Almirante Secretario en conferencia de prensa.
Dijo que en la zona de Cantarell siempre hay manchas incluso generadas por chapopoteras naturales.
"El tema de ahorita es que se han incrementado. Tenemos que determinar si hay alguna falla estructural que estamos analizando con controles submarinos", explicó.
En la misma conferencia, Morales indicó que indagan a 13 barcos detectados en tránsito por la zona desde hace más de tres semanas.
Uno de ellos sería causante del derrame, aunque lo ubicó cerca de Coatzacoalcos el 3 de marzo y no como SkyTruth, aledaño a la plataforma de Pemex de Abkatún, presente desde febrero.
El miércoles pasado un grupo de organizaciones ambientalistas detectó una gran mancha cerca de la plataforma Abkatún de Pemex, pero a unos 10 kilómetros de distancia también se registró una gran estela de contaminante en sincronía con el trayecto de un buque.
La versión de la Marina desestimó esa información y dio otra incompleta y confusa: uno de 13 barcos que estaban por Coatzacoalcos a principios de marzo es causante del derrame.
"En el caso del buque, por imágenes de satélites se sabe que hubo una mancha alrededor del fondeadero, sin poder determinar cuál de los 13 buques que estuvieron en la zona la hizo, cuatro todavía navegan en México, el resto de buques, que ya navegan en aguas internacionales, hemos pedido cooperación para pasarles inspección y ver cuál buque hizo el vertimiento", explicó Morales.
Trabajadores de Pemex consultados ayer por REFORMA advierten que el caso del buque ubicado por SkyTruth encaja con operaciones ilícitas donde barcos apagan el AIS para robar hidrocarburos.
Según las fuentes, el buque sospechoso podría trasladar crudo pesado. Además, personal de Dos Bocas y del complejo Abkatún reportó que entre el 6 y el 10 de febrero detectaron presencia de hidrocarburos en plataformas Alfa, Bravo y Delta, junto con un inusual movimiento de buques cisterna.
Uno de ellos relató que un superintendente petrolero reconoció que había "un derrame", aunque no se localizó fuga directa. Otros trabajadores descartan fugas en las instalaciones al no haberse detenido la producción.
Las maniobras para conocer el origen del derrame se habrían complicado por condiciones climatológicas y corrientes de agua que "trasladaron" el hidrocarburo hasta Veracruz y el sur de Tamaulipas.
