La reciente escalada bélica iniciada por el Gobierno del Presidente de Estados Unidos, Donald Trump, contra Irán, denominada "Operación Furia Épica", ha despertado temores globales sobre una posible repetición de la crisis energética de 1979. El Premio Nobel de Economía, Paul Krugman, advierte que, aunque el mundo ha cambiado, existen nuevas vulnerabilidades que no deben subestimarse.
Un mundo menos dependiente del petróleo
Para el lector que recuerda las filas de gasolineras y el pánico de finales de los años 70, la pregunta es inevitable: ¿estamos en el mismo riesgo? Krugman señala que, en teoría, la economía mundial es mucho menos vulnerable hoy que hace 47 años.
Una de las razones principales es la reducción de la "intensidad petrolera" del Producto Interno Bruto (PIB). Según Krugman, la economía actual utiliza un 70 por ciento menos de petróleo para producir la misma cantidad de bienes y servicios que en los años 70.
"La economía de Estados Unidos ha triplicado su tamaño, pero el consumo de petróleo es casi el mismo que a finales de la década de 1970", explica el economista, citando mejoras en el rendimiento de combustible de los autos y el uso de gas natural y energías renovables.
El fantasma de la inflación
Otro punto a favor es la situación de los precios. En 1979, el choque petrolero golpeó una economía que ya sufría de una inflación descontrolada y "desanclada", donde empresas y trabajadores subían precios y salarios anticipando más aumentos.
Hoy, aunque la inflación está por encima de la meta del 2 por ciento, Krugman considera que la situación es distinta porque la mayoría de las personas espera que los precios vuelvan a la normalidad en el futuro. Por ello, cualquier impacto inflacionario de la guerra actual podría ser transitorio.
Los nuevos peligros: Drones, finanzas y Dubai
Sin embargo, Krugman aclara que no es momento para la complacencia. Existen tres factores que hacen que este conflicto sea, en ciertos aspectos, más preocupante que los del pasado.
Capacidad de interrupción regional: A diferencia de 1979, Irán posee ahora drones y misiles capaces de atacar a sus vecinos como Arabia Saudí o los Emiratos Árabes Unidos. Actualmente, el envío de crudo por el Estrecho de Ormuz parece haberse detenido casi por completo.
Fragilidad financiera: El sistema financiero actual está menos regulado que el de hace décadas. Krugman advierte sobre riesgos a la estabilidad financiera, especialmente en el sector de crédito privado, y cuestiona si la guerra podría reventar la actual "burbuja" del mercado de valores.
El nuevo rol de Medio Oriente: La región ya no es solo una fuente de petróleo. Lugares como Dubai se han convertido en nodos cruciales para el sistema financiero global y el transporte aéreo internacional. Cualquier disrupción en estos centros afectará a la economía mundial de formas que no existían en el siglo pasado.
Hasta el momento, los precios del petróleo han subido unos 10 dólares por barril, lo que se traduce en un aumento moderado en la gasolina. No obstante, Krugman concluye con una advertencia: los mercados parecen estar apostando por una guerra corta y poco disruptiva, pero el riesgo de una crisis mayor es real y no debe ignorarse.
