El corazón es un órgano vital que late de forma rítmica para garantizar el adecuado suministro de oxígeno y nutrientes a todo el organismo. En condiciones normales, la frecuencia cardiaca en adultos oscila entre 60 y 100 latidos por minuto. Cuando el corazón late de forma más lenta de lo habitual, se habla de bradicardia.
Aunque en algunos casos la bradicardia puede ser una condición benigna y fisiológica, especialmente en personas jóvenes o deportistas, en otros puede indicar un problema del sistema eléctrico del corazón y representar un riesgo para la salud. Comprender cuándo la bradicardia es normal y cuándo requiere atención médica resulta fundamental para un diagnóstico y tratamiento oportunos.
En este artículo abordamos de manera clara y basada en evidencia médica actual qué es la bradicardia, sus principales causas, síntomas, métodos diagnósticos, opciones terapéuticas y posibles riesgos.
¿Qué es la bradicardia?
Definición
La bradicardia se define como una frecuencia cardiaca inferior a 60 latidos por minuto en reposo en adultos. En niños y recién nacidos, los valores normales varían según la edad, por lo que el diagnóstico debe ajustarse a rangos específicos.
No toda frecuencia cardiaca baja es patológica. La relevancia clínica de la bradicardia depende de:
La presencia o ausencia de síntomas
La causa subyacente
El impacto en la perfusión de órganos vitales
¿Cómo se regula la frecuencia cardiaca?
El sistema eléctrico del corazón
El ritmo cardiaco está controlado por un sistema eléctrico especializado:
Nodo sinusal: marcapasos natural del corazón
Nodo auriculoventricular (AV)
Haz de His y fibras de Purkinje
Cuando este sistema funciona correctamente, los impulsos eléctricos se transmiten de forma ordenada. La bradicardia aparece cuando:
El nodo sinusal genera impulsos más lentos
La conducción eléctrica se retrasa o bloquea
Tipos de bradicardia
1. Bradicardia sinusal
Es la más frecuente. El nodo sinusal produce impulsos de forma lenta, pero regular.
Puede ser normal en deportistas
Puede asociarse a enfermedades o fármacos
2. Bloqueos auriculoventriculares
Se producen cuando la señal eléctrica entre aurículas y ventrículos se ve alterada.
Bloqueo AV de primer grado: retraso leve, suele ser asintomático
Bloqueo AV de segundo grado: algunas señales no llegan
Bloqueo AV de tercer grado (completo): no hay conducción; es potencialmente grave
3. Síndrome del seno enfermo
Trastorno del nodo sinusal que provoca alternancia entre bradicardia y taquicardia, más común en adultos mayores.
Causas de la bradicardia
Causas fisiológicas (no patológicas)
Deportistas de alto rendimiento
Durante el sueño
Personas jóvenes con alto tono vagal
En estos casos, la bradicardia suele ser asintomática y benigna.
Causas patológicas
Enfermedades cardíacas
Cardiopatía isquémica
Infarto de miocardio
Miocardiopatías
Enfermedad degenerativa del sistema de conducción
Trastornos metabólicos
Hipotiroidismo
Alteraciones electrolíticas (hiperpotasemia)
Medicamentos
Betabloqueadores
Bloqueadores de canales de calcio
Digoxina
Algunos antiarrítmicos
Otras causas
Apnea del sueño
Infecciones (miocarditis)
Aumento de la presión intracraneal
Síntomas de la bradicardia
La bradicardia puede ser asintomática o producir síntomas cuando el gasto cardiaco es insuficiente.
Síntomas más frecuentes
Mareo o aturdimiento
Fatiga excesiva
Debilidad
Intolerancia al ejercicio
Palpitaciones
Síntomas de alarma
Síncope (desmayo)
Dificultad respiratoria
Dolor torácico
Confusión o alteración del estado mental
La presencia de estos síntomas requiere valoración médica inmediata.
¿Cómo se diagnostica la bradicardia?
Historia clínica y exploración física
El médico evalúa:
Frecuencia cardiaca en reposo
Presión arterial
Presencia de síntomas
Uso de medicamentos
Electrocardiograma (ECG)
Es la prueba fundamental para:
Confirmar la bradicardia
Identificar el tipo de alteración del ritmo
Estudios complementarios
Holter de 24–48 horas: registra el ritmo durante actividades diarias
Monitor de eventos: útil en síntomas intermitentes
Prueba de esfuerzo: evalúa respuesta del corazón al ejercicio
Análisis de sangre: descarta causas metabólicas
Tratamiento de la bradicardia
El tratamiento depende de la causa y la presencia de síntomas.
Bradicardia asintomática
No requiere tratamiento
Seguimiento médico periódico
Tratamiento de la causa subyacente
Ajuste o suspensión de medicamentos
Corrección de alteraciones hormonales o electrolíticas
Tratamiento de enfermedades cardíacas
Tratamiento farmacológico
En situaciones agudas y sintomáticas, pueden emplearse fármacos que aumenten la frecuencia cardiaca de forma transitoria, bajo supervisión médica.
Marcapasos cardíaco
¿Cuándo está indicado?
Bradicardia sintomática persistente
Bloqueo AV avanzado
Síndrome del seno enfermo con síntomas
El marcapasos es un dispositivo implantable que estimula eléctricamente el corazón para mantener una frecuencia adecuada.
Procedimiento de implante de marcapasos
Cómo se realiza
Procedimiento mínimamente invasivo
Se coloca bajo anestesia local
Duración aproximada: 1–2 horas
Recuperación
Alta hospitalaria en 24–48 horas
Limitación de movimientos del brazo durante las primeras semanas
Retorno progresivo a actividades habituales
Riesgos y complicaciones
De la bradicardia no tratada
Caídas y traumatismos por síncope
Insuficiencia cardíaca
Paro cardíaco en casos graves
Del tratamiento
El implante de marcapasos es seguro, pero puede asociarse a:
Infección local
Hematoma
Fallos del dispositivo (poco frecuentes)
Bradicardia y calidad de vida
Con un diagnóstico adecuado y tratamiento oportuno, la mayoría de los pacientes con bradicardia pueden llevar una vida normal y activa. El seguimiento cardiológico es clave para ajustar el manejo y prevenir complicaciones.
¿Cuándo consultar al médico?
Se recomienda acudir a valoración médica si:
Se detecta una frecuencia cardiaca persistentemente baja
Aparecen síntomas como mareo, desmayo o fatiga inexplicable
Existen antecedentes de enfermedad cardíaca
Mitos frecuentes sobre la bradicardia
“Una frecuencia cardiaca baja siempre es mala”
Falso. Puede ser normal en personas sanas y deportistas.
“Solo ocurre en adultos mayores”
Falso. Puede presentarse a cualquier edad.
“El marcapasos limita la vida diaria”
Falso. La mayoría de los pacientes mejora su calidad de vida.
Recuerda que...
La bradicardia es una alteración del ritmo cardíaco que puede ser benigna o potencialmente grave, dependiendo de su causa y de los síntomas asociados. Mientras que en algunos casos forma parte de una adaptación fisiológica normal, en otros puede reflejar una enfermedad del sistema de conducción del corazón que requiere tratamiento especializado.
Un diagnóstico oportuno, basado en evaluación clínica y estudios adecuados, permite definir el manejo más seguro y eficaz. Ante síntomas o dudas, la consulta con un especialista en cardiología es fundamental para proteger la salud cardiovascular y garantizar una buena calidad de vida.
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