Un estudio basado en una base de datos de historiales clínicos electrónicos ha hallado que los pacientes con daltonismo presentan peores resultados de supervivencia cuando padecen cáncer de vejiga. La hipótesis que plantean los autores es que estas personas podrían tardar más en detectar un síntoma clave de la enfermedad, como es la presencia visible de sangre en la orina.
El cáncer de vejiga es el tumor maligno más frecuente del sistema urinario y, a diferencia de otros tipos de patologías oncológicas, actualmente no se recomienda un programa de cribado específico para detectarlo en población general. Eso hace que, en la práctica, el diagnóstico dependa en buena medida de que el paciente identifique síntomas compatibles y consulte a un profesional sanitario. Uno de los más habituales es la hematuria macroscópica indolora, que aparece como síntoma inicial en el 80%- 90% de los casos sintomáticos.
Para comprobar si el daltonismo puede influir en ese proceso de detección, los investigadores realizaron un estudio de cohortes retrospectivo usando TriNetX, una red que agrega datos desidentificados de más de 275 millones de pacientes procedentes de historias clínicas electrónicas. Compararon a pacientes con códigos diagnósticos de cáncer de vejiga y daltonismo con otros pacientes con cáncer de vejiga pero sin esa alteración visual. Los resultados principales que observaron se centraron en la probabilidad de supervivencia y el riesgo de mortalidad a 20 años, aplicando además un emparejamiento por puntuación de propensión para controlar edad, comorbilidades y otros factores.
Los resultados del análisis, que se publica este jueves en Nature Health, destacan que el grupo con cáncer de vejiga y daltonismo mostró una probabilidad de supervivencia menor que el grupo sin esa alteración visual. Además, registró una tasa de mortalidad a 20 años un 52% más alta. La razón tras ello podría ser que para las personas daltónicas, la sangre en la orina podría ser menos evidente, lo que llevaría a un diagnóstico más tardío y, potencialmente, a peores desenlaces.
Para reforzar la idea de que el problema podría estar ligado a la detección de sangre visible, los autores compararon también supervivencia y mortalidad en cáncer colorrectal entre personas con y sin daltonismo. Aunque estos pacientes también podrían tener dificultades para detectar sangre en las heces, los investigadores señalan que, en este caso, la existencia de estrategias de cribado establecidas —habitualmente con colonoscopia o pruebas de sangre en heces a partir de los 45 años— reduce la relevancia de ese posible sesgo, porque muchos pacientes se someten a pruebas antes de desarrollar síntomas.
Limitaciones del estudio
El estudio subraya, no obstante, varias limitaciones, pues al tratarse de un análisis secundario de un gran conjunto de datos, puede que no se identifique a todas las personas con cáncer de vejiga, cáncer colorrectal o daltónicos, y además falta información detallada sobre el estadio de los tumores. También se reclama mayor precisión sobre el daltonismo, ya que es una alteración heterogénea y no está claro si todos los pacientes tienen la misma dificultad para reconocer sangre en la orina.
Los autores consideran que el hallazgo es, por ahora, una base para generar hipótesis. Proponen un diseño prospectivo que evalúe el daltonismo en pacientes con cáncer de vejiga, aumentando el tamaño muestral e incorporando el estadio de la enfermedad al análisis.
También sugieren estudiar si un cribado específico de cáncer de vejiga en poblaciones con daltonismo podría mejorar la supervivencia. En ese sentido, señalan que el cáncer de vejiga es más prevalente en hombres, un grupo en el que también es más frecuente el daltonismo, lo que podría hacer especialmente relevante investigar esta posible asociación.
