La inteligencia artificial puede convertirse en un gran aliado contra los tumores cerebrales infantiles al aportar más luz en un cáncer infrecuente. Esta herramienta, con millones de datos, profundizaría en el diagnóstico, en el tratamiento y en la cirugía.
Las herramientas de inteligencia artificial (IA) se están abriendo paso en los tumores cerebrales y su implantación ahora se centra en dar información a los patólogos en el análisis del tumor para definir el subtipo y poder proporcionar al paciente un tratamiento más personalizado.
Los cánceres cerebrales son complejos, agresivos y heterogéneos, hasta el punto de que un mismo tumor puede presentar variabilidad.
Según el informe “Las cifras del cáncer en España” de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), en colaboración con la Red de Registros de Cáncer (Redecan), se estima para el 2025 que se diagnostiquen 4.630 tumores del encéfalo y sistema nervioso.
El tipo más común, más de 50 % de los casos, es el glioblastoma, pero hay más de cien subtipos diferentes con distintos grados de agresividad.
Los tumores cerebrales en los menores
En el caso de los menores, diagnosticar y tratar se convierte en un desafío aún mayor: “Los tumores cerebrales pediátricos son tumores infrecuentes y por eso hay menos experiencia en su diagnóstico”, explica a EFEsalud el neurocirujano Fran Martínez Ricarte, jefe de sección de neurooncología del Servicio de Neurocirugía del Hospital Vall d’Hebron de Barcelona.
“Tener una herramienta como la inteligencia artificial -indica- que aglutina una base de datos tan grande, facilitará aún más, igual que en los adultos, el diagnóstico tanto prequirúrgico como postquirúrgico, pero en los niños con mayor énfasis porque son tumores raros”.
En niños, niñas y adolescentes, los tumores cerebrales son la primera causa de muerte por cáncer. Es el segundo tipo más frecuente tras la leucemia y suponen un tercio de todos los cánceres infantiles.
El neurocirujano destaca también la importancia de contar con especialistas (radiólogos, patólogos, cirujanos…) con experiencia en tumores cerebrales pediátricos teniendo también en cuenta las posibles secuelas que pueden dejar al situarse en el cerebro.
Inteligencia artificial, el camino para preparar la cirugía
Un diagnóstico preciso en los tumores cerebrales, tanto por imagen como por análisis patológico, es fundamental para la toma de decisiones para la cirugía y el tratamiento en todos los pacientes. Y ahí la inteligencia artificial se posiciona como un arma “muy potente”.
“Toda herramienta que nos de más información sobre el tumor nos ayudará a saber si tenemos que ser más radicales o no, de qué zonas podemos obtener la muestra; incluso, si hay que operar o no”, señala el neurocirujano.
Actualmente, la cirugía se posiciona como la principal estrategia contra los tumores cerebrales ya que todavía las terapias dirigidas a mutaciones no han dado tan buenos resultados como en otros cánceres, en parte debido a la heterogeneidad y complejidad de estas masas.
“Si yo tuviera una herramienta que me asegurara que el paciente tiene una determina mutación y un fármaco dirigido contra ella, pues quizá incluso se podría obviar la cirugía en un futuro. A día de hoy esto es imposible, la cirugía es la parte más importante”, afirma el doctor.
Y pone el ejemplo del cantante Raphael que tuvo un linfoma cerebral primario, un cáncer derivado de los linfocitos, por lo que se considera un cáncer hematológico, pero también es un tumor cerebral al originarse en este órgano: “Este tipo de cánceres no es necesario quitarlos porque ya existen tratamientos que son efectivos” y los reducen o eliminan.
También se está investigando que la inteligencia artificial pueda hacer la planificación de una cirugía, paso fundamental para determinar la localización del tumor y la relación que tiene con otras zonas del cerebro. En definitiva, antes de proceder a la intervención, saber qué parte es tumor y qué zona de seguridad también hay que extirpar, evitando dañar zonas que dejen secuelas.
“Podremos hacer más cirugías a la carta, apoyados por la IA” que delimite las zonas cerebrales y den información sobre las funciones cerebrales con el fin de asegurar el éxito de la operación, añade.
Y, además, la inteligencia artificial puede ayudar en la identificación y abordaje de las metástasis cerebrales, sobre todo en pacientes con metástasis múltiples que requieran combinar cirugía y tratamientos.
Un cambio de paradigma
La inteligencia artificial, en opinión del doctor Martínez Ricarte, “puede que cambie el paradigma actual del manejo de los tumores cerebrales”, aumentando la supervivencia y la calidad de vida.
“El objetivo es dejar de tratar enfermedades y tratar a las personas, porque en dos individuos con el mismo tumor el pronóstico no siempre es el mismo” y la IA contribuirá a identificar a los pacientes para que se beneficien de la medicina personalizada.
Además, concluye el neurocirujano del hospital Vall d’Hebron, la inteligencia artificial no sustituirá a los sanitarios pero sí les aliviará de determinadas tareas para que puedan enfocarse en otras.
